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Wenn Schere und Stimmzettel sich berühren Demokratien brauchen mehr als freie Wahlen. Sie brauchen das Gefühl, dass gesellschaftliche Teilhabe für alle erreichbar ist – unabhängig von Herkunft und Einkommen. Genau dieses Gefühl erodiert in vielen westlichen Gesellschaften seit Jahrzehnten. Soziale Ungleichheit ist längst kein rein ökonomisches Problem mehr: Sie ist eine der gravierendsten Bedrohungen für die politische Stabilität moderner Demokratien. Das historische Muster: Ungleichheit als Nährboden der Krise Die Geschichte lehrt uns, dass extreme Wohlstandsgefälle politische Systeme destabilisieren. In der Weimarer Republik der frühen 1930er Jahre traf wirtschaftlicher Zusammenbruch auf eine bereits tief gespaltene Gesellschaft. Die Verarmung breiter Mittelschichten öffnete autoritären Bewegungen den Weg. Weniger dramatisch, aber strukturell vergleichbar: In den USA der Gilded Age am Ende des 19. Jahrhunderts wuchs mit der Monopolisierung des Reichtums auch das Misstrauen gegenüb...

Es gibt Menschen, die brauchen ein Auto. Sie brauchen es für den Arbeitsweg, den Einkauf, den Wochenendausflug oder um sich morgens im Stau daran zu erinnern, dass Freiheit manchmal nach Abgasen riecht und 47 Minuten zu spät kommt. Ich brauche kein Auto. Denn meine Mutter fährt mich jeden Morgen mit dem Lastenfahrrad zur Arbeit. Sie ist 85 Jahre alt. Und ja, bevor jemand fragt: Natürlich hat sie mir vorher Frühstück gemacht. Wir sind hier schließlich nicht bei irgendeinem halbherzigen Serviceangebot, sondern bei einem Premium-Mobilitätsmodell mit familiärer Vollverpflegung. Andere nennen es „Mikromobilität“. Ich nenne es: Mama. Der Morgen beginnt mit Frühstück und leichter moralischer Überlegenheit Während andere hektisch ihre Autoschlüssel suchen, Scheiben freikratzen oder sich über Benzinpreise beschweren, sitze ich am Frühstückstisch. Meine Mutter hat schon alles vorbereitet. Kaffee, Brot, vielleicht ein Ei, vielleicht ein Blick, der sagt: „Du bist erwachsen, aber offenbar nu...

Die Weltordnung verschiebt sich. Was lange als amerikanisches Jahrhundert galt, weicht einer bipolaren Rivalität zwischen den USA und China – mit Europa als umkämpftem Terrain in der Mitte. Für Europäerinnen und Europäer ist das keine abstrakte Großmachtfrage: Sie betrifft Lieferketten, Energiepreise, digitale Infrastruktur und den gesellschaftlichen Zusammenhalt. Wirtschaftliche Abhängigkeiten als politische Verwundbarkeit Europa hat jahrzehntelang von offenen Märkten profitiert – und dabei strukturelle Abhängigkeiten aufgebaut, die heute zur Schwachstelle werden. China ist Deutschlands wichtigster Handelspartner; amerikanische Konzerne dominieren europäische Cloud-Infrastruktur und digitale Kommunikation. Die Corona-Pandemie legte offen, wie fragil globalisierte Lieferketten sind, wenn Grundstoffe für Medikamente und Halbleiter überwiegend in Asien produziert werden. Ähnliches gilt für seltene Erden, die für die Energiewende unverzichtbar sind. Wirtschaftliche Verflechtung ist kein...

POLITIK / GESCHICHTE / GESELLSCHAFT Über eine politische Brandmauer, die ständig beschworen wird, aber erstaunlich oft auf Rollen steht. Von Ralf Schönert  •  10. Mai 2026 Ist mit „Brandmauer“ eigentlich eine Willy-Brandt-Mauer gemeint? Also eine Mauer, die nicht trennt, sondern demokratische Kultur schützt? Eine Mauer, die nicht aus Beton besteht, sondern aus Haltung, Rechtsstaat und dem alten, fast vergessenen Satz: Demokratie ist kein Türsteherdienst für Machtstrategen. Die deutsche Politik liebt Mauern. Man hat historische Erfahrung, bauliche Kompetenz und ein erstaunliches Talent, aus jeder Grenze eine Metapher zu machen. Früher war eine Mauer ein Bauwerk. Heute ist sie ein Kommunikationsprodukt. Früher stand sie in Berlin. Heute steht sie in Talkshows. Und manchmal hat man den Eindruck: Sie wird nur noch hochgezogen, damit die Kameras wissen, wo sie hinzoomen sollen. „Brandmauer“ klingt nach Feuerwehr, Gefahr und moralischer Statik. Nach: Bis hierh...